Que valent les mentions « Origine France », « Élevé en France », « plein air », « tradition » ?

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Une origine française ne décrit pas un mode d’élevage. « Origine France » renseigne sur la naissance, l’élevage et l’abattage de l’animal. « Élevé en France » apporte une information plus partielle : l’animal peut être né à l’étranger. Quant à « Préparé en France » ou « Fabriqué en France », ces mentions concernent seulement la préparation du produit mais ne disent pas si la viande est française. Aucune ne précise si l’animal a pâturé, vécu en bâtiment ou été engraissé aux céréales. La provenance compte, mais elle ne raconte pas toute la vie de l’animal.

« Plein air » peut recouvrir des réalités très différentes. Un cochon bio doit avoir accès à l’extérieur, mais cet espace peut être une cour bétonnée : la surface extérieure minimale est de 1,2 m² par animal de plus de 110 kg. Pour un poulet « fermier - élevé en plein air », la réglementation prévoit au moins 2 m² de parcours extérieur par animal, majoritairement couvert de végétation, avec un accès pendant la journée au plus tard à six semaines. Des restrictions sanitaires peuvent également imposer un confinement, notamment en hiver lorsque le risque de grippe aviaire est plus élevé. Pour les bovins, la filière « Plein Air » de Bigard garantit cinq mois minimum de pâturage par an. Donc à peine la moitié de l’année… Ces chiffres correspondent à des réglementations ou à des cahiers des charges précis, pas à une règle unique applicable à toute viande « plein air ». Demandez la surface, la durée d’accès et l’alimentation pendant la finition.

Les mots « tradition », « savoir-faire » ou « élevé avec soin » ne sont que des allégations marketing, sans aucun cahier des charges ou règlementation spécifique. « Porc de montagne » ne signifie pas non plus « cochon qui se promène en montagne » : il suffit que le bâtiment où ils sont élevés soit situé à plus de 600m d’altitude et que les animaux soient abattu dans une zone montagneuse. Pour connaître ses conditions de vie, il faut des garanties supplémentaires sur l’accès à l’extérieur.